Ивано-Франковск расположен на Покутской равнинной территории юго-запада Украины в междуречье Быстрицы Надворнянской и Быстрицы Солотвинской.
Город образовался на месте двух сел - Заболотье (1437) и Княгинина (1449).
Дата основания города точно не определена, однако точно известно, что в 1662 Станиславов получил магдебургское право. Этот год и считается официальной датой основания города.

В 1654 краковский воевода и великий коронный гетман Станислав Ревера Потоцкий выкупил земли нынешнего города у семьи Жечковських для сооружения здесь крепости против набегов крымских татар и своего опорного пункта на Галицкой земли. Его именем и назвали город. Сын Станислава «Реверте» - Анджей - обнес город валами и стеной. Он пригласил в город армянских купцов из Молдовы и Венгрии, чтобы способствовать развитию торговли.

Город-крепость построили в 1661-1662 в короткий срок (5 месяцев) по проекту Франсуа (Франческо) Корассини из Авиньона в форме шестиугольника с дополнительными бастеями, редутами и фортом, окружавший собственно замок Потоцких. На остриях шестиугольника располагались бастионы - внешние дополнительные пятиконечные укрепления, позволявшие осуществлять флангирующий ружейный обстрел вдоль стен. Поперечный разрез стен составлял земляной вал (насыпь) шириной 20-30 метров, укрепленный снаружи дубовыми бревнами.

Город сразу строился как мощная крепость. Его территория была окружена сначала деревянными, затем каменными стенами, а еще земляным валом и широким рвом. Имел Станислав двое мощных въездных ворот: каменные Галицкие и Тисменицкие. Назывались ворота по своему расположению, что понятно: из одних вел путь на Галич, из других - на Тисменицу.

Станислав начинался с Рыночной площади и ратуши, сохранены в видоизмененном состоянии поныне. Проектирование и сооружение города велось по стандартам и нормам французской строительной школы. Графически-метрологический анализ структуры и «кода» городской структуры и сегодня дает возможность указать на ее уникальность в Восточной Европе. Из-за оригинальности архитектуры город иногда называют «малым Львовом». Жители города составляли постоянный процентный паритет по национальностям - украинцы, поляки, немцы, евреи, армяне.

С 1662 до 1772 года и с 1918 до 1939 года город назывался Станиславов (польск. Stanisławów), с 1772 до 1918 года - Станислав (нем. Stanislau). С 1939 года советской властью было возвращено австрийское название Станислав, а 9 ноября 1962 по случаю 300-летия город был переименован в Ивано-Франковск в честь выдающегося писателя Ивана Франко. Большинство языковедов и жителей города отмечает, что новое название города было дано советской оккупационной властью с нарушением правил украинского языка и по политическим мотивам. Тогдашняя партийная номенклатура не хотела, чтобы название города ассоциировалась с испанским диктатором Франсиско Франко, который был врагом СССР.

Нынешний город берет свое начало от Станиславской крепости. Сначала, в центральной укрепленной части города образовалась площадь вокруг ратуши, от которой были проходы к Галицким и Тисменецким крепостным воротам. В свою очередь к пригороду вели подъездные торговые пути из других населенных пунктов края, которые здесь постепенно застраивались и становились улицами Галицкой, Заболотовская, Тисменецкого, Лисецкий (1786). Еще когда существовала крепость, в XVIII в. отсюда были выходы на прогулку по расчищенной аллее к так называемой «Зверинецкой дубраве» (сегодня городской парк им. Т.Шевченко), которая является остатком Черного леса. Затем эта аллея была обсаженная липами и в XIX в. стала называться Липовой улицей. Параллельно, с южной стороны крепости появилась еще одна улица, которая вела к с. Опришивци, получившую название Калицкий (позже официальные названия Зосина доля, Дадугина (с 1994 г..), Е. Коновальца (с 1993г.). Здесь в прошлом и до первой мировой войны буквально в самодельных будках проживали калеки и нищие. В архивных документах за 1798 сообщается впервые о императорской дороге, которая вела от Станислава к Лисцу (нынешняя ул. Г.Мазепы).

Вокруг крепости, в пригородах был построен не один десяток поместий, кирпичных заводов, лесопилок, мельниц. Так появились улицы Дворовая (бывшая Братьев Майданских, сегодня Г.Хоткевича), Мельничная, Тартаковая (Ю.Фучика), Полевая (Летчиков).

В начале XIX в. крепость разобрали после того, как она потеряла свое военное значение, а их ее камня были устланы 24 улицы в центре города. По засыпанным канавам, вдоль бывшего крепостной стены, были проложены современные улицы Сечевых Стрельцов, Днестровская, Василиянок. Но сохранились исторические микротопонимные названия улиц Валовая, Замковая, переулок Крепостной.

В Ивано-Франковске работает значительное количество музеев, среди которых Ивано-Франковский краеведческий музей, областной художественный музей, музей освободительной борьбы Прикарпатский края, Музей быта и этнографии Западного региона, Музей семейных профессий, Ивано-Франковский историко-мемориальный музей Олексы Довбуша и другие.

Немало в городе парков и скверов для отдыха. Работают театры и областная филармония.